SMEs and Ventures

Business news and information for SMEs and Ventures including startups,  small businesses, business trends, Fintechs, funding, opportunities and  startup stories and achievements

 

SMEs and Ventures

FAST Accelerator Selects 12 African Startups for Artificial Intelligence Program

Twelve startups have been chosen for the second cohort of the FAST Accelerator startup programme, which was developed in collaboration with Microsoft to strengthen and expand Africa’s digital ecosystem. Flapmax is a leading provider of data and AI technology. FAST Accelerator’s cohort of 12 startups will move on to a 5-week comprehensive acceleration experience in Silicon Valley, California, starting in October, following the conclusion of its 2-week Online Bootcamp, which saw participation from 60+ tech companies in an intensive online training with experienced mentors. “Microsoft thinks that African startups and small and medium-sized firms (SMEs) are well-positioned to form the backbone of the continent’s digital economy, providing pertinent answers to regional societal and economic problems. These business owners’ participation in the FAST Accelerator programme would enable them to increase their market reach and seize development prospects, according to Mame-Fatou Gueye, SME Programme Manager, Microsoft Africa Transformation Office. Across a wide range of industry sectors, including financial services (128 applications), healthcare (95 applications), agriculture (235 applications), transportation & logistics (60 applications), clean technology & energy (57 applications), and creative media & entertainment (40 applications), the FAST Accelerator programme received more than 1200 applications from 35 African nations. The applicants represented a diverse range of cloud-based goods and services that cater to enterprises across Africa and use AI to spur innovation, improve productivity, and address pressing issues in their respective fields. The founder and CEO of Flapmax, Dr. Dave Ojika, stated: “At Flapmax, our objective is to build societally beneficial solutions that harness the power of AI to alter many industries through long-term relationships with startups, SMEs, and multinational companies. We are putting together a special combination of cutting-edge AI technologies, business development strategies, and global-scale growth prospects for Africa and other emerging regions in collaboration with technology partners like Microsoft and Intel. Our goal is to use AI as a catalyst to help startups and minority business owners grow their enterprises quickly and sustainably while also creating new job opportunities. Applicants for the FAST Accelerator 2023 (FA23) programme required to be based in Africa, be prepared to scale or expand on the continent, and have a proven product-market fit that addresses one or more of the Sustainable Development Goals (SDGs) of the United Nations. The following startups are part of the FA23 cohort: The FA23 cohort will take part in a wide

Read More
SMEs and Ventures

Mastercard Fintech Day held in Accra, Ghana

Mastercard held its first Mastercard Fintech Day in Accra, Ghana, marking a first for West Africa. The event, which brought together some of the continent’s most important players and thought leaders in the fintech industry, was a great success. Financial technology offers a chance to include underserved groups in the digital economy as the African fintech scene continues to grow at an unheard-of rate. The Mastercard Fintech Day The Mastercard Fintech Day event paved the way for ongoing partnerships and collaborations that will improve financial inclusion and open up new avenues for innovation in Ghana. Currently, fintechs fill the void created by conventional banks in Ghana by serving the requirements of the underbanked, unbanked, and wealthy populations. According to McKinsey’s report, fintech companies are giving their clients a lot of value. Their transactional solutions can be up to 80% less expensive than those offered by traditional players, and their interest rates on savings can be up to three times greater. Mastercard established a stronger relationship and chances for collaboration with the Ghanaian fintech community through the Fintech Day event, showcasing its broad skills and steadfast dedication to assisting the fintech environment in Ghana. Bossman Kwapong, the Country Director for Ghana at Mastercard, expressed his excitement about hosting the first-ever Mastercard Fintech Day in Ghana. “This occasion marks a crucial turning point in our quest to empower communities, advance financial inclusion, and encourage innovation. We can create new opportunities, promote economic growth, and alter how financial services are obtained and provided by collaborating with the fintech sector. By collaborating on solutions and providing access to their partners, knowledge, technologies, markets, and customers, Mastercard is assisting in accelerating this development and enabling fintechs to develop, launch, and expand. Mastercard offers the services and tools fintech innovators need at each stage of their journey to develop daring ideas and achieve scale at pace, bringing more people into the digital economy, through their best-in-class APIs and data assets as well as their trusted ecosystem of partners. The occasion offered guests an enlightening setting to see how the Mastercard digital ecosystem enabled fintech businesses to innovate and deliver cutting-edge goods and services. The event gave attendees from over 70 people and 50 fintechs a forum for discussion and idea exchange. This involvement was especially important in addressing the specific budgetary requirements of different population segments. Participants at the event discussed the adoption of contactless payment methods in the future, such as QR Pay-by-link and Tap on Phone, to provide a seamless payment experience. Attendees also learned more about the wide range of cutting-edge fintech products and solutions that are now on the market, enabling greater and easier access to financial experiences for everyone. Martin Kwame Awagah, president of The Ghana Fintech and Payment Association, expressed his genuine excitement for the Mastercard Fintech Day in Accra.

Read More
SMEs and Ventures

Lanre Ogungbe led Prembly acquires data sharing firm, Tunnel

Prembly, which describes itself as a top provider of infrastructure for compliance and security in Africa, has announced the acquisition of secure data exchange firm Tunnel. Through the incorporation of thorough financial data, this acquisition improves Prembly’s portfolio of security solutions and broadens its financial services capabilities while offering accurate identification verification. Tunnel, a provider of data infrastructure and analytics, has become a reputable partner in the credit and identification sectors by linking lenders with reliable data and environmentally friendly technologies. Customers can send money as rapidly as possible with the use of its innovative fintech product, PhoneCash. Businesses have access to a potent scaling tool thanks to the integration of Tunnel’s services, which makes it possible to obtain real-time consumer information from several sources using a single API. Prembly has strategically decided to incorporate Tunnel into its current identity verification solutions because it recognises the significance of financial data as an essential component of identity verification. “We are excited to announce the acquisition of Tunnel because we are aware of the distinct issues encountered across the markets. According to Lanre Ogungbe, CEO of Prembly, “This is in line with Prembly’s primary purpose to safeguard and empower businesses to prosper by delivering powerful compliance and security infrastructure. In order to enable customers to interact with various streams of financial solutions, Tunnel was created to make data accessible for regulated providers to access, utilise, and share. We are proud to join forces with Prembly, as we merge our solutions into an extensive compliance and security network,” said Tobi Okedeji, co-founder and CEO of Tunnel. With meaningful customer data and insights, in particular, this acquisition signals a push for corporate empowerment. As a result, Prembly’s operations are significantly altered, resulting in the development of an ecosystem ready to enhance data exchange and reduce risks through client verification. It signifies a significant turning point in the company’s development and confirms a strong commitment to encouraging strategic alliances and partnerships to increase service offerings.

Read More
SMEs and Ventures

Remedial Health secures $12m to provide financial services for neighbourhood pharmacies

Remedial Health, a Nigerian health tech firm, has created a solution that aims to improve the effectiveness of the pharmaceutical value chain in Africa. As of right now, the firm has raised $12 million in equity. In Africa neighbourhood pharmacies and proprietary patent medicine vendors (PPMVs), which are microbusinesses, account for 85% of retail drug purchases. 90% of store owners’ wholesale purchases are made in public markets, most of which are unsuited for the selling of food and medicine. In order to get the goods they need to stock their shelves, store owners must suffer pricey and time-consuming weekly order cycles that normally last two working days. These facts, along with a method of managing operations that relies primarily on paper, create a number of difficulties that limit profitability. Remedial Health, a Nigerian health tech firm, has created a solution to this problem that aims to improve the effectiveness of the pharmaceutical value chain in Africa. To further its service penetration in Nigeria and enable the supply of tailored financial services to help business growth across the nation’s pharmaceutical sector, the firm has now raised $12 million in an equity and debt fundraising round. The $8 million Series A equity investment was co-led by US fintech VC companies QED Investors and Ventures Platform. Since the pre-seed stage, the two have now contributed to Remedial Health’s fundraising at each subsequent round. Additionally, this investment is the first Series A investment made by Ventures Platform. Following their involvement in earlier rounds, Ycombinator, Tencent, and Gaingels all made investments. A group of national and international financial institutions took the lead in arranging the $4 million in loan financing. “Given the wider backdrop of the global finance crisis and the diverse spectrum of economic challenges in Nigeria, we are thrilled to have secured these monies. We are excited to use these funds to further our aim of building a tech-enabled, pharmacy-centered healthcare network because our sustained development has put us in a good position to do so. Remedial Health’s CEO and co-founder, Samuel Okwuada, remarked. Remedial Health provides the digital procurement infrastructure needed to support efficient healthcare distribution for Africa’s 1.2 million pharmacies at the nexus of healthcare, supply chain management, technology, and financial services. Beginning in Nigeria, Remedial Health has developed an efficient operating system for pharmaceutical buyers and suppliers, working with more than 300 manufacturers and providing services to more than 5,000 hospitals, pharmacies, and PPMVs throughout 34 of Nigeria’s 36 states. Regional hubs have been established to facilitate a seamless experience throughout the entire nation.

Read More
SMEs and Ventures

Mastercard and Alerzo Collaborate to empower SMEs in the FMCG sector

To solve the difficulties faced by SMEs in Fast Moving Consumer Goods FMCG sector, Mastercard, a major participant in the financial services industry, has partnered with Alerzo, the nation’s top technological service provider. By providing digital payment options, financial education, and loan access, this alliance intends to empower businesses, which will ultimately boost their viability and success in the market. Business of all sizes will be able to use digital payments more

Read More